Zazwyczaj ślady ugryzień rekina można zobaczyć jedynie na prętach klatek.

A jak wygląda atak białego rekina z perspektywy jednej ze swoich ofiar?

Dzięki zdalnie sterowanemu pojazdowi podwodnemu wyposażonemu w sześć kamer naukowcy mieli okazję z bliska obserwować techniki łowieckie tych imponujących rekinów w ich naturalnym środowisku.

Odkryj nasz najnowszy podcast

Niewielkiego robota przypominającego torpedę wystrzelono w pobliżu wyspy Gwadelupa, położonej u zachodniego wybrzeża Meksyku.

Nowa technika obserwacji
Przednia, tylna i boczna kamera REMUS SharkCam zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić badaczom bliski i panoramiczny widok białych rekinów. Kiedy jednak odzyskali pojazd, zdali sobie sprawę, że duże drapieżniki nie pozostały obojętne na widok tego małego intruza, którego wydłużony kształt przypominał fokę.

Zanim wysłano jednostkę REMUS (Remote Environmental Monitoring Unit) na misję, zespół z Woods Hole Oceanographic Institution oznakował kilka białych rekinów w tym rejonie za pomocą znaczników, które mogą zostać podniesione przez pojazd podwodny na głębokości do 100 metrów. Po odebraniu sygnału kamera SharkCam może go zlokalizować i śledzić, zbliżając się do zwierzęcia w celu zapewnienia optymalnego widoku 360°.

Atak rekina białego z perspektywy ofiary
Jednak badacze otrzymali znacznie więcej, niż się spodziewali. Niezależnie od tego, czy rekiny broniły swojego terytorium, czy po prostu szukały pożywienia, wykazywały duże zainteresowanie torpedą o długości 2,3 metra. Zdjęcia robią wrażenie: widać rekiny wynurzające się z głębin, aby ugryźć kamerę – technikę tę stosuje się również przy polowaniu na foki.

Jak wyjaśniają naukowcy, podczas ataku drapieżników rekiny chowają się w cieniu pod swoją ofiarą, a następnie wyłaniają się z dołu i gryzą. Kamery pozwalają nam zaobserwować pewną cechę charakterystyczną dla rekina białego. Podczas ataku musi chronić oczy przed możliwymi porażeniami i próbami obrony przed ofiarą.

Jednak w odróżnieniu od wielu innych gatunków, rekin biały nie ma błony migawkowej zakrywającej oczy. Dlatego musi wywinąć je do tyłu w oczodołach, aby je chronić.

Lepiej zrozumieć techniki łowieckie rekina białego
Kiedy REMUS został wyniesiony na powierzchnię, badacze byli zaskoczeni tym, co zobaczyli: ogromne ślady zębów na dużej części pojazdu. Według jednego z nich, nawet człowiek wyposażony w dłuto nie byłby w stanie zadać REMUSOWI takich obrażeń. Łącznie zarejestrowano kilkanaście interakcji między rekinem a pojazdem podwodnym.

Zespół ma nadzieję, że te wyjątkowe zdjęcia i przyszłe nurkowania REMUS pozwolą im lepiej zrozumieć, w jaki sposób rekiny polują na swoje ofiary w swoim naturalnym środowisku. Robot filmował także rekiny wygrzewające się i białe rekiny u wybrzeży Cape Cod, a naukowcy planują wykorzystać go do śledzenia innych dużych zwierząt morskich, na przykład żółwi.