Wiele osób w pewnym wieku ma małą, okrągłą, zapadniętą bliznę na górnej części lewego ramienia, która często pozostaje niezauważona lub jest mylona ze zwykłym znamieniem.

Jednakże ślad ten na skórze niesie ze sobą historię o wielkim znaczeniu medycznym i społecznym i stanowi jeden z najważniejszych kamieni milowych w globalnej walce z chorobami.

Ta charakterystyczna blizna pochodzi ze szczepionki przeciwko ospie prawdziwej, jednej z najbardziej rozpowszechnionych i skutecznych kampanii szczepień w historii.

Przez kilka dekad XX wieku miliony ludzi na całym świecie były szczepione w celu wyeliminowania tej choroby zakaźnej, która na przestrzeni wieków spowodowała niezliczone zgony.

Szczepionka, podawana na masową skalę do końca lat 70. XX wieku w wielu krajach, pozostawiła niezatarty ślad ze względu na sposób jej podania.

Zupełnie inna metoda szczepień

W przeciwieństwie do współczesnych szczepionek, które zazwyczaj podaje się za pomocą strzykawki jednoigłowej, szczepionkę przeciwko ospie prawdziwej podawano za pomocą rozwidlonej igły, zaprojektowanej do wykonywania wielu nakłuć w tym samym obszarze skóry, zazwyczaj od 10 do 15. Zabieg ten powodował łagodną reakcję w tym obszarze, która puchła i tworzyła strup. Po wygojeniu pozostawiała okrągłą, wgłębioną bliznę, która z czasem stała się rozpoznawalną cechą dla całego pokolenia.

Kiedy i dlaczego zaprzestano szczepień

Powszechne stosowanie tej szczepionki zostało przerwane w latach 1972–1980, kiedy Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oficjalnie ogłosiła eradykację ospy prawdziwej. Dzięki tej historycznej decyzji wirus wywołujący tę chorobę całkowicie zniknął z natury. Od tego czasu szczepionka była stosowana tylko w bardzo szczególnych przypadkach, na przykład u niektórych pracowników laboratoriów lub personelu wojskowego, którzy mogli być narażeni na kontakt z modyfikowanymi wersjami wirusa.

Blizna po ospie prawdziwej a blizna po BCG

Często zadawane jest pytanie, czy tę bliznę można pomylić ze śladem po szczepionce BCG, stosowanej przeciwko gruźlicy. Chociaż obie szczepionki pozostawiają ślady na skórze, istnieją wyraźne różnice: blizna po szczepionce BCG jest zazwyczaj bardziej wypukła i czasami znajduje się na prawym ramieniu, podczas gdy blizna po ospie jest głębsza, okrągła i zazwyczaj znajduje się na lewym ramieniu.

Możliwe ciągłe znaczenie medyczne

Poza wartością historyczną, znak ten może nadal mieć znaczenie medyczne. Niektóre niedawne badania sugerują, że osoby, które otrzymały szczepionkę przeciwko ospie prawdziwej w dzieciństwie, mogą zachować pewien stopień odporności krzyżowej na pokrewne wirusy, takie jak ten wywołujący ospę małpią. Chociaż hipoteza ta jest wciąż weryfikowana, podkreśla ona znaczenie kampanii szczepień i ich długofalowego wpływu.

Żywe przypomnienie historii medycyny

Noszenie tej blizny jest w pewnym sensie jak noszenie na skórze świadectwa przełomowego momentu w historii medycyny. Jest to widoczne przypomnienie tego, jak nauka, dzięki wspólnemu wysiłkowi, zdołała powstrzymać i wyeliminować jedną z najbardziej wyniszczających chorób, jakie kiedykolwiek znała ludzkość.

Jeśli więc zauważysz ten ślad na swoim ramieniu lub ramieniu starszego członka rodziny, to teraz wiesz, że nie jest to zwykła blizna, lecz dowód na to, że należał on do pokolenia, które nieświadomie przyczyniło się do jednego z największych osiągnięć w dziedzinie zdrowia publicznego wszech czasów.