Większość z nas nie zastanawia się dwa razy, zanim wrzuci resztki ryżu do lodówki.

To popularny zwyczaj: gotujemy dużą porcję, resztę przechowujemy i odgrzewamy na jutrzejszy obiad lub kolację.

Ale jest coś, o czym większość ludzi nie wie – resztki ryżu mogą stać się ukrytym zagrożeniem, nawet jeśli są przechowywane w lodówce.

Tak, ryż może namnażać bakterie i nie zawsze nieprzyjemny zapach lub widoczna pleśń sygnalizują, że nie nadaje się do spożycia.

Największy winowajca? Bakteria o nazwie Bacillus cereus – i może przetrwać gotowanie.

Po ugotowaniu ryżu wszelkie zarodniki Bacillus cereus obecne w surowych ziarnach mogą przetrwać wysoką temperaturę.

Jeśli ryż zostanie zbyt długo przechowywany w lodówce lub nie zostanie schłodzony wystarczająco szybko, zarodniki mogą się szybko rozmnożyć. Co gorsza, uwalniane przez nie toksyny nie ulegają uszkodzeniu podczas podgrzewania. Oznacza to, że można podgrzać ryż w kuchence mikrofalowej, a i tak może on wywołać chorobę.

Najczęstsze objawy zatrucia pokarmowego Bacillus cereus to nudności, wymioty i biegunka. Choroba zazwyczaj zaczyna się szybko – w ciągu 1 do 5 godzin po spożyciu skażonego ryżu – i chociaż rzadko jest śmiertelna, może mieć poważny przebieg, szczególnie u dzieci, osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym.

Co więc należy zrobić, aby zachować bezpieczeństwo?

Podgrzewaj tylko raz: Wielokrotne podgrzewanie ryżu zwiększa ryzyko rozwoju bakterii. Podgrzewaj tylko porcję, którą planujesz zjeść, i upewnij się, że jest bardzo gorąca (co najmniej 74°C).

Szybko schłódź ryż: Po ugotowaniu nie pozostawiaj ryżu w temperaturze pokojowej dłużej niż 1 godzinę. Rozłóż go na tacy lub w płytkim pojemniku, aby szybciej ostygł, zanim włożysz go do lodówki.

Przechowuj prawidłowo: Zastosuj szczelne pojemniki i umieść ryż w najzimniejszej części lodówki. Nie zostawiaj go bez przykrycia ani w pobliżu drzwi lodówki, gdzie temperatura ulega wahaniom.

Nie przechowuj go zbyt długo: Nawet przy prawidłowym przechowywaniu, ugotowany ryż powinien zostać zjedzony w ciągu 1–2 dni. Po tym czasie wyrzuć go — lepiej dmuchać na zimne.

Zaufaj swojemu instynktowi, ale nie za bardzo: To, że ryż wygląda i pachnie dobrze, nie oznacza, że jest bezpieczny. Toksyny wytwarzane przez Bacillus cereus są bezwonne i niewidoczne.

Lodówka nie jest magiczną skrzynią bezpieczeństwa. Chociaż spowalnia rozwój bakterii, nie zatrzymuje go całkowicie – i nie odwróci już wyrządzonych szkód. Dlatego sposób, w jaki obchodzisz się z żywnością przed włożeniem jej do lodówki, jest równie ważny, jak sposób jej przechowywania.

Resztki ryżu mogą wydawać się nieszkodliwe, ale teraz wiesz, że to jedno z najczęściej pomijanych zagrożeń dla bezpieczeństwa żywności w przeciętnym domu. Więc następnym razem, gdy będziesz chciał schować miskę ryżu, pamiętaj: schłódź go szybko, przechowuj mądrze i nigdy nie lekceważ ryzyka.