Jednakże niezwykły sukces Perry’ego to tylko połowa jego historii.

Na długo przed bogactwem, filmami i ogromnym studiem filmowym w Atlancie, w Nowym Orleanie żył przestraszony chłopiec, który przyznał, że przez lata znosił przemoc fizyczną i seksualną.

Na długo zanim został miliarderem, Perry był tak biedny, że spał w samochodzie, nie chcąc porzucić marzenia, które ostatecznie odmieniło jego życie.

Perry urodził się jako Emmitt Perry Jr. 13 września 1969 r. w Nowym Orleanie. Dorastał w domu, który sam opisał jako głęboko traumatyczny.

Szczególnie bolesna była jego relacja z mężczyzną, którego uważał za ojca.

W bardzo osobistym wywiadzie z Oprah Winfrey Perry opowiedział publicznie o fizycznej przemocy, której – jak twierdzi – doznał w dzieciństwie.

Jedno ze wspomnień dotyczyło dotkliwego pobicia kablem od odkurzacza.

Perry wspominał, że został przyparty do muru i wielokrotnie uderzany, w wyniku czego odniósł poważne obrażenia.

Dodał, że atmosfera w domu sprawiała, że ​​stale odczuwał strach, ponieważ nigdy nie wiedział, co może spowodować kolejne pobicie.

Konsekwencje emocjonalne były druzgocące.

Perry powiedział, że w pewnym momencie dzieciństwa rozpacz stała się tak przytłaczająca, że ​​podjął próbę samobójstwa.

Jego matka, Willie Maxine Perry, stała się jedną z najważniejszych sił stabilizujących w jego życiu.

Zabierała go do kościoła, gdzie Perry, jak powiedział, dostrzegł w niej coś, czego rozpaczliwie pragnął dla siebie.

Mieć nadzieję.

Wiara.

Pokój.

Później przyznał, że to właśnie duchowe podstawy pomogły mu przetrwać.

Jednak przemoc fizyczna w domu nie była jedyną traumą, jaką opisał Perry.

Podczas rozmowy z Winfrey wyznał, że sam również doświadczył w dzieciństwie molestowania seksualnego ze strony wielu dorosłych.

Niektóre incydenty zaczęły się, gdy był jeszcze małym chłopcem.

Perry opowiadał o zagubieniu i wstydzie, jakie towarzyszyły tym doświadczeniom, a także o długotrwałym ciężarze psychicznym, jaki one ze sobą niosły.

Przez lata nosił w sobie skutki tego stanu rzeczy.

W końcu, jak sam stwierdził, musiał oddzielić to, co mu zrobiono, od tego, kim naprawdę był.

Uświadomienie sobie tego faktu okazało się ważne dla jego uzdrowienia.

Ludzie, którzy go skrzywdzili, wywarli wpływ na jego życie, ale Perry nie chciał, aby kontrolowali resztę jego życia.

Jego droga wyjścia z tego dzieciństwa była daleka od prostej.

Perry nie wyszedł z przeciwności losu i od razu odniósł sukces.

Najpierw były lata zmagań.

Po ukończeniu szkoły imał się różnych zajęć, próbując w końcu znaleźć swoje miejsce w życiu.

Nagle inspiracja przyszła z nieoczekiwanego źródła.

Perry powiedział, że słyszał Oprah Winfrey opowiadającą o terapeutycznej wartości zapisywania swoich przeżyć.

Zaczął pisać listy do siebie.

Te zapiski ostatecznie stały się inspiracją do jego pierwszego przedstawienia scenicznego zatytułowanego „I Know I’ve Been Changed” (Wiem, że zostałem zmieniony).

Sztuka poruszała tematy, które były mu boleśnie bliskie, w tym nadużycia, przebaczenie i uzdrowienie.

Perry był na tyle przekonany, że zainwestował własne pieniądze.

Publiczność jednak nie podzielała od razu tej opinii.

Jego pierwsze produkcje nie cieszyły się powodzeniem.

Perry wielokrotnie inwestował w sztukę, przekonany, że ludzie w końcu zrozumieją, co chciał powiedzieć.

Zamiast tego zbankrutował.

W pewnym momencie stał się bezdomny.

Perry wspomina, że ​​spał w małym Geo Metro, ukrywając pojazd przed zajęciem.

Łatwo byłoby opowiedzieć jego historię tak, jakby ten okres trwał tylko tak długo, że można go wykorzystać w dramatycznym montażu filmowym.

Nie, nie.

Osiągnięcie sukcesu zajęło lata.

Nadal wystawiał sztukę.

Podejmował się prac.

Rzucił pracę.

Spróbował ponownie.

I jeszcze raz.

I jeszcze raz.

Powoli coś się zmieniło.

Publiczność zaczęła przychodzić.

Wieść się rozeszła.

Społeczności, dla których pisał Perry, zaczęły zapełniać kina.

Odkrył coś, czego większość Hollywoodzkiego mainstreamu nie doceniła: istniała duża widownia, szczególnie wśród Afroamerykanów, spragniona historii, które bezpośrednio odnosiły się do ich doświadczeń.

Perry nie czekał, aż tradycyjny lokal rozrywkowy zaprosi go do środka.

Najpierw zbudował swoją własną publiczność.

Jego przedstawienia teatralne odbywały się w różnych miastach i zyskały rzesze oddanych fanów.

Potem przyszła Madea.

Mabel „Madea” Simmons — grana przez Perry’ego szczera, uzbrojona i kochająca twardość babcia — stała się twarzą imperium rozrywki.

Madea pojawiła się w licznych sztukach teatralnych, a w końcu przeniosła się na duży ekran.

„Dziennik szalonej czarnej kobiety”, wydany w 2005 r., stał się przełomem.

Potem pojawiły się kolejne filmy Madei.

Podobnie było z innymi filmami.

Telewizja stała się kolejną ważną gałęzią działalności Perry’ego.

Dzięki takim programom jak „House of Payne” i „Meet the Browns” jego publiczność się powiększyła, a on sam umocnił swoją pozycję nie tylko jako artysty, ale także właściciela i producenta.

To rozróżnienie okazało się decydujące dla jego losu.

Perry zachował znaczące prawa własności do tworzonych przez siebie treści.

Zamiast po prostu pobierać czeki, kontrolował cenną własność intelektualną.

Według doniesień magazynu Forbes z 2020 r. Perry był właścicielem 100% stworzonych przez siebie treści — setek odcinków programów telewizyjnych, licznych filmów i przedstawień teatralnych — co pozwoliło mu zbliżyć się do majątku miliardera. ( forbes.com )

Potem pojawił się chyba najbardziej widoczny symbol tego, jak długą drogę przebył.

Studio Tylera Perry’ego.

W 2015 roku Perry kupił setki akrów ziemi na terenie byłej bazy wojskowej Fort McPherson w Atlancie.

Studio zostało oficjalnie otwarte w 2019 roku.

Ogromny kompleks mieści studia filmowe, zaplecze oraz plany zdjęciowe, które mogą być wykorzystywane na potrzeby dużych produkcji filmowych i telewizyjnych.

Dla człowieka, który kiedyś spał w samochodzie, bo jego teatralne marzenie nie pozwalało mu zarabiać na życie, posiadanie dużego studia produkcyjnego miało oczywistą symbolikę.

Nie pracował już tylko w Hollywood.

Stworzył własną infrastrukturę.

Jego praca przyniosła mu również duże uznanie w branży.

W 2020 roku Perry otrzymał nagrodę Governors Award przyznawaną przez Akademię Telewizyjną za osiągnięcia w telewizji i filantropii. ( televisionacademy.com )

W kolejnym roku Akademia Sztuki i Wiedzy Filmowej przyznała Perry’emu Nagrodę Humanitarną im. Jeana Hersholta podczas Oscarów 2021.

Odznaczenie to było wyrazem uznania dla jego działalności filantropijnej i zaangażowania w pomoc ludziom znajdującym się w trudnej sytuacji.

Ta strona życia Perry’ego stawała się coraz ważniejsza w miarę jak jego majątek i wpływy rosły.

Poprzez inicjatywy charytatywne wspierał sprawy związane z bezdomnością, pomocą w przypadku klęsk żywiołowych i niedostatecznie obsługiwanymi społecznościami.

Jego działalność filantropijna ma szczególny wydźwięk ze względu na jego własne doświadczenia z ubóstwem i bezdomnością.

Perry wie, co to znaczy potrzebować pomocy.

Wie również, co to znaczy odnieść sukces, po latach, kiedy wydawało się, że nigdy go nie osiągniemy.

Ale być może najbardziej skomplikowana część jego historii wiąże się z jego ojcem.

Przez lata Perry uważał, że mężczyzną, który go wychowywał i znęcał się nad nim, był jego biologiczny ojciec.

Później Perry publicznie ujawnił, że test DNA wskazał coś innego.

Mimo bolesnej historii, Perry powiedział, że nadal wspierał finansowo mężczyznę, który go wychował, m.in. zapewniając mu dom.

Decyzja ta nie oznaczała, że ​​Perry usprawiedliwiał to, co się wydarzyło.

W jego ujęciu przebaczenie było raczej uwolnieniem się od kontroli przeszłości.

Jego matka nadal stanowiła zupełnie inną obecność w jego życiu.

Perry był jej głęboko oddany.

Zmarła w 2009 roku po chorobie.

Jej wpływ był nadal widoczny w jego twórczości i publicznych refleksjach.

Przestraszony chłopiec, który kiedyś widział swoją uśmiechniętą matkę w kościele, ostatecznie stał się mężczyzną, którego nazwisko pojawiło się nad nazwą jego studia filmowego.

To niezwykły kontrast.

Kariera Perry’ego na przestrzeni lat niewątpliwie spotykała się z krytyką, w tym z dyskusjami na temat jego postaci, sposobu opowiadania historii i sposobu przedstawiania życia czarnoskórych.

Jednak jego sukcesy biznesowe trudno oddzielić od sposobu, w jaki je zbudował.

Określił odbiorców.

Zdobył tę publiczność poprzez objazdowe występy teatralne.

Utrzymywał prawo własności.

Zajął się filmami.

Potem telewizja.

Następnie fizyczna infrastruktura produkcyjna.

I dokonał tego, mimo wielokrotnych porażek na początku.

Dziś historia Tylera Perry’ego nie jest już tylko historią gwiazdy Hollywood, która stała się niezwykle bogata.

Chodzi o ogromną odległość między miejscem, w którym jego życie się zaczęło, a miejscem, w którym ostatecznie się zakończyło.

Dziecko, które powiedziało, że żyło w strachu.

Młody człowiek, którego pierwsze teatralne marzenia doprowadziły do ​​bankructwa.

Zmagający się z trudnościami dramatopisarz, który spał w swoim samochodzie.

Artysta, który stworzył Madeę.

Producent, który zrozumiał, jak ważna jest własność.

Reżyser, który zbudował własne studio.

I w końcu stał się miliarderem i potentatem branży rozrywkowej, którego praca zyskała uznanie zarówno Akademii Telewizyjnej, jak i Oscarów.

Bolesnych doświadczeń, jakie Perry doświadczył w dzieciństwie, nie da się cofnąć pieniędzmi, nagrodami ani sukcesem.

Sam Perry jasno to wyraził, mówiąc publicznie o trwałych skutkach traumy.

Jednak jego dorosłe życie pokazuje coś jeszcze.

Ludzie, którzy go skrzywdzili, nie zdążyli napisać ostatniego rozdziału.

Perry tak zrobił.