Jej obecność pozostawiła mężczyzn bez słowa, a ona sama stała się niezapomnianą ikoną dla amerykańskich miłośników motoryzacji.
Ale kim była Jungle Pam Hardy i dlaczego jej legenda żyje do dziś?
Chociaż jej czas w wyścigach drag trwał zaledwie cztery krótkie lata, imię Jungle Pam pozostało kultowe przez prawie cztery dekady.
Ponieważ Jungle Pam Hardy była czymś więcej niż tylko ładną buzią w świecie wyścigów drag z lat 70. Znana ze swojej niezaprzeczalnej charyzmy i urody, Pam wniosła na tor niepowtarzalny styl, który oczarował fanów równie mocno, jak ryczące silniki.
W czasach, gdy wyścigi drag były tylko czystym talentem i ekscytującym podnieceniem, uosabiała ducha epoki. Była obecna w złotej erze wyścigów drag – gdy kierowcy faktycznie prowadzili swoje samochody, a nie komputery. Według wielu, wniosła piękno do wyścigów drag w sposób, którego nigdy nie powtórzono.
Pam, ubrana w swoje charakterystyczne szorty i koszulkę bez rękawów, siedząc za legendarnym samochodem wyścigowym Jungle Jima, zachwyciła nas równie mocno, co ówczesne samochody.
Droga do sławy
Nie sposób mówić o Jungle Pam bez wspomnienia jej legendarnego partnera, Jima Libermana, ekstrawaganckiego kierowcy wyścigowego znanego jako „Jungle Jim”.
Słynny ze swojego talentu, Liberman, który zaczął jeździć samochodami w wieku 12 lat, był ważną postacią na amerykańskim torze wyścigowym. Wielu nadal uważa go za największego showmana, jakiego kiedykolwiek widział tor wyścigowy.
A historia Jungle Pam, urodzonej jako Pamela Hardy, zaczyna się w maju 1972 roku — zaledwie dwa tygodnie przed ukończeniem przez nią liceum.
Liberman zauważył piękną młodą piękność, która podróżowała autostopem, gdy on jechał swoim żółtym Corvette, i los wziął górę. Pam miała wielkie plany, aby pójść na West Chester University of Pennsylvania, gdzie zamierzała studiować biznes. Ale zamiast tego zakochała się w Jimie i szybko dołączyła do niego w trasie.
„Porzuciłam college, który mnie przyjął, i doprowadzało to moją matkę do szału”, wspominała później.
Podczas wspólnej trasy po kraju Jim i Pam stali się dynamicznym duetem w świecie wyścigów drag, dzięki jego widowiskowości i jej magnetycznej obecności. Początkowo Jim Liberman chciał, aby Pam ustawiła swój zabawny samochód na linii startu, wiedząc, że przyciągnie uwagę publiczności — i tak się stało.
„Cóż, seks się sprzedaje”, powiedziała Pam w programie Competition Plus. „Cały czas widzisz to w telewizji, ale w latach 70. Jungle i ja postanowiliśmy, że warto spróbować, więc tak zrobiliśmy i wcale nie zaszkodziło to jego reputacji. I miał więcej zdjęć swojego samochodu, dopóki stałam obok niego, niż kogokolwiek innego”.
Pam była nie tylko oszałamiająca, ale także zawsze bez stanika, zazwyczaj w koszulce bez rękawów lub skąpym halterze i dżinsowych szortach o długości 0 cali.
Najsłynniejsza postać na torze wyścigowym
W mgnieniu oka przekształciła się z nieznanej osoby w najsłynniejszą postać kobiecą na torze wyścigowym. Jej niezwykły rozwój sprawił, że znalazła się nawet na okładce magazynu Hot Rod, czego nie dokonała żadna kobieta wcześniej. Okrzyki radości, które wybuchały, gdy Pam wkraczała na tor, często przewyższały oklaski dla najbardziej znanych kierowców.
„Jestem trochę zdumiona całą tą sławą”, zauważyła w 1974 roku.
Ale Pam była czymś więcej niż tylko ładną buzią, jak niektórzy chcieliby, abyś uwierzył. Przygotowywała samochód, sprawdzała go pod kątem wycieków płynów przed każdym przejazdem, napełniała blok wodą i ośmioma kwartami oleju 70W, pakowała spadochrony po każdym wyścigu i pomagała Jimowi w ponownym ustawieniu samochodu po paleniu gumy.
„Zrobiliśmy dobre widowisko”, powiedziała Pam. „I o to właśnie chodziło. Nie chodziło o mnie. Kiedy byliście tam i robiliście to, co my robiliśmy, nie chodziło o mnie. Chodziło o nas”.
Pam została opisana jako „geniusz”, a wielu było pod wrażeniem, że Jim zmienił ją w prawdziwą entuzjastkę wyścigów. Pomogło to w ogólnym profilu sportu, szczególnie wzmacniając reputację zespołu Jima Libermana.
W stosunkowo niszowym świecie wyścigów dragsterów Jim i Pam wyróżniali się. Podczas gdy Jim zdobył kilka mistrzostw krajowych, był najbardziej znany ze swojej żywej osobowości, ciepłego zachowania i, oczywiście, swojej oszałamiającej dziewczyny.
„Nasz związek był błyskiem na patelni, błyskawicą. Po prostu pracowałam”, powiedziała Pam Fox Sports.
Ale wszystko zmieniło się 9 września 1977 r.
Jim umiera
Zaledwie trzy dni przed swoimi 32. urodzinami Jim ścigał się swoim żółtym Corvette z 1972 r. z prędkością 250 mil na godzinę, gdy zderzył się z autobusem.
Legendarny kierowca wyścigów dragsterów zginął na miejscu, a ratownicy potrzebowali bolesnych 45 minut, aby wydobyć jego ciało z poszarpanego wraku.
„To moja matka zadzwoniła do mnie i powiedziała mi, bo nie chciała, żebym o tym usłyszała w wiadomościach” – powiedziała Pam CompetitionPlusTV.
Trudny wypadek wywołał szok w całej społeczności sportów motorowych. Po tym wydarzeniu Pam podjęła trudną decyzję o wycofaniu się z wyścigów dragsterów, przysięgając, że nigdy więcej nie będzie pracować z innym kierowcą.
Mimo to po cichu poświęciła się zachowaniu pamięci Jima Libermana, często uczestniczyła w wydarzeniach upamiętniających jej zmarłego chłopaka.
„Całe to widowisko było jego prawdziwą osobowością. Po prostu nie włączał tego na torze, a potem stał się normalny jak wszyscy inni w domu. Miał taki styl, nawet gdy byliśmy w domu lub gdzieś wychodziliśmy. Zawsze można było wyczuć jego obecność, gdziekolwiek był” — mówi Pam.
Na poziomie romantycznym Pam poszła dalej. Będąc miłośniczką wyścigów, którą jest, później wyszła za mąż za właściciela Funny Car Freda Freya. Po ich rozwodzie wyszła za Billa Hodgsona, który tuninguje Excalibur Corvette Nostalgia Funny Car George’a Reidnauera.
Prawda kryjąca się za zdjęciami
Przeglądanie starych zdjęć wyścigów drag z lat 70. to fascynująca podróż w czasie. Te migawki uchwycają nie tylko ryczące silniki i żywe kolory epoki, ale także ducha społeczności zjednoczonej wspólną pasją do prędkości i emocji.
Jungle Pam przetarła nowe szlaki, udowadniając, że kobiety mogą zdobyć szacunek w zdominowanym przez mężczyzn sporcie, a jednocześnie wywołując uśmiechy i śmiech na niezliczonych twarzach. Miała życie, które po prostu już się nie zdarza. Kobieta o niezaprzeczalnej klasie, żyła na własnych zasadach — czego więcej można chcieć?
Wpływ i urok Pam uczyniły z niej ikonę, przypominając nam, że radość wyścigów nie polega tylko na prędkości, ale na połączeniach, które tworzymy i wspomnieniach, które tworzymy razem.
Kiedy oglądamy te stare zdjęcia, przypominamy sobie radość i euforię, które charakteryzowały te wyścigi. Prawie słyszymy ryk silników, czujemy zapach spalonej gumy i czujemy przypływ adrenaliny pulsujący w tłumie. Nazywamy to dobrymi starymi czasami i rzeczywiście takie były. Czasy były zabawne i, delikatnie mówiąc, łatwiejsze!
W świecie, który często wydaje się oderwany od rzeczywistości, te spojrzenia w przeszłość przypominają nam o prostszych czasach, kiedy ekscytacja była namacalna, a dreszczyk emocji związany z wyścigiem jednoczył ludzi.
Czy Pam Hardy sama ścigała się samochodem?
Nie, Pam Hardy, znana jako „Jungle Pam”, sama nie ścigała się samochodami.
„Do diabła, nie i do diabła, nie. Te rzeczy mogą wybuchnąć i zapalić się”, jak sama to ujęła.
Jungle Pam Hardy dzisiaj
Dziś, w wieku 67 lat, Pam Hardy wiedzie stosunkowo spokojne życie, trzymając się blisko swoich korzeni w wyścigach drag racing na poziomie lokalnym. Jest równie uderzająca i pełna życia jak zawsze — naprawdę ładna kobieta o ponadczasowym uroku.
Pam jest znana nie tylko ze swojej ikonicznej obecności w świecie wyścigów, ale także z tego, że jest przyziemną, uczciwą osobą. Jej autentyczna osobowość nadal znajduje oddźwięk u fanów. Pam nadal wywołuje uśmiech na twarzach tych, którzy pamiętają jej legendarne dni na torze i poza nim.
Oto wzniesienie toastu za niesamowitą kobietę, którą jest dzisiaj — dziękuję za wspomnienia, Pam!
