Wraz ze wzrostem zachorowań na boreliozę, coraz więcej rodzin sięga po ocet, aby odstraszyć kleszcze.

Pomiędzy wirusowymi obietnicami a poradami medycznymi, rzeczywistość jest mniej oczywista.

Butelka białego octu na blacie, pies wracający ze spaceru, kleszcz w pachwinie: pokusa sięgnięcia po ten „naturalny repelent”, który jest wszechobecny w mediach społecznościowych, jest silna.

Ocet odstraszający kleszcze obiecuje proste, niedrogie, niemal magiczne rozwiązanie w czasach, gdy borelioza rośnie i budzi niepokój.

W rzeczywistości ocet biały, jabłkowy czy ocet „czterech złodziei” oferują jedynie bardzo ograniczone działanie przeciwko tym pasożytom, dalekie od niezawodnej ochrony sugerowanej przez domowe sposoby. Zastosowany w niewłaściwym momencie, ocet może nawet pogorszyć sytuację. Uspokajający odruch staje się wtedy prawdziwym, fałszywym przyjacielem.

Ocet i kleszcze: co tak naprawdę dzieje się ze skórą

Głównym efektem działania octu na skórę jest jego silny zapach. Domowe spraye zawierają mieszankę octu białego lub jabłkowego, wody, a czasem olejków eterycznych, które działają jako naturalny środek odstraszający kleszcze. Efekt utrzymuje się jednak maksymalnie przez kilka godzin, pod warunkiem częstego stosowania. Brak wiarygodnych danych potwierdzających, że taka mieszanka faktycznie chroni przed ukąszeniem kleszcza Ixodes ricinus.

Po przyczepieniu się kleszcza, zdecydowanie należy unikać octu. Zalecenia francuskiego Narodowego Funduszu Zdrowia oraz INRS (Narodowego Instytutu Badań i Bezpieczeństwa ds. Zapobiegania Wypadkom przy Pracy i Chorobom Zawodowym) zalecają jak najszybsze usunięcie kleszcza za pomocą przyrządu do usuwania kleszczy lub cienkiej pęsety umieszczonej blisko skóry, bez jej zgniatania, a następnie umycie i zdezynfekowanie rany; nie należy stosować tłustych ani drażniących produktów, octu ani oleju, aby uniknąć cofnięcia się kleszcza do rany.

Co naprawdę działa w odstraszaniu kleszczy na zewnątrz

Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) przypominają, że spośród tzw. produktów naturalnych jedynie olejek z eukaliptusa cytrynowego (OLE) jest uznawany za skuteczny środek odstraszający kleszcze, porównywalny z substancjami czynnymi takimi jak DEET, ikarydyna czy IR3535. Te zatwierdzone repelenty do stosowania na skórę, stosowane zgodnie z zaleceniami dotyczącymi wieku i dawkowania, zapewniają ochronę opartą na molekularnych testach laboratoryjnych.

Władze sanitarne zalecają również noszenie długich, jasnych ubrań, obcisłych w kostkach i nadgarstkach, aby ułatwić zauważenie kleszczy, oraz zamkniętych butów; niektóre tekstylia można leczyć permetryną. Na wyspie Montreal odnotowano 161 przypadków boreliozy w 2025 roku, co stanowi niedawny lokalny rekord: poleganie wyłącznie na occie w takim kontekście jest równoznaczne z niepotrzebnym narażeniem się na zakażenie.

Ocet, psy, koty i ugryzienia: właściwe odruchy

Ocet nie jest lepszy dla zwierząt. Psy i koty nie znoszą jego zapachu, a nawet rozcieńczony ocet jabłkowy może podrażniać skórę lub powodować wymioty i biegunkę, jeśli go zliżą. Lekarze weterynarii preferują obroże przeciwpasożytnicze, preparaty do stosowania miejscowego lub tabletki.

Zalecenia stanowią, że zakażenie Borrelia następuje w ciągu 12 do 24 godzin od przyczepienia się kleszcza. „Zazwyczaj, jeśli kleszcz zostanie usunięty w ciągu 24 do 36 godzin po ukąszeniu, nie ma problemu” – wyjaśnia pielęgniarz Juan Pablo García. Public Health France zaleca monitorowanie miejsca ukąszenia i konsultację z lekarzem w przypadku wystąpienia dużej czerwonej wysypki lub gorączki.