Une mission de routine pour couvrir l’actualité nocturne à Chatsworth a viré au drame, coûtant la vie à deux membres d’une équipe de télévision basée à Los Angeles.

L’hélicoptère « NewsChopper4 » de la chaîne NBC4, exploité par la société Angel City Air, s’est écrasé dans le quartier de Chatsworth, à Los Angeles, alors qu’il assurait la couverture aérienne d’un autre accident mortel survenu à proximité.

Les victimes sont la journaliste chevronnée et photojournaliste aérienne Eliana « Eli » Moreno ainsi que le pilote George Marciniw.

Les services de secours et les autorités fédérales enquêtent actuellement sur les circonstances ayant conduit à cette perte de contrôle soudaine.

Détails de la double tragédie survenue à Chatsworth

Le crash de l’hélicoptère était le deuxième incident mortel à se produire dans le secteur en l’espace de deux heures :

Accident de bus initial : Peu après 17 h, un SUV circulant à vive allure est entré en collision avec un bus de la Metro près de l’intersection de Nordhoff Street et de De Soto Avenue. Ce violent choc a fait trois morts et cinq blessés.

Crash de l’hélicoptère : Vers 19 h, l’hélicoptère « NewsChopper4 » survolait la zone de Nordhoff Street pour filmer les suites de l’accident de bus lorsqu’il a soudainement perdu de l’altitude et s’est écrasé sur un parking commercial, dans le pâté de maisons du 9100 Mason Avenue.

Incendie consécutif au crash : L’accident a provoqué un violent incendie qui a ravagé l’appareil, quatre véhicules à proximité et deux conteneurs de stockage.

Dégâts considérables : La destruction était telle que les pompiers intervenus sur place n’ont pas pu localiser immédiatement la queue de l’hélicoptère, ce qui a rendu difficile la confirmation immédiate du nombre de personnes à bord.

Témoignages recueillis sur place

De nombreux témoins ont affirmé avoir vu l’appareil se déplacer de manière inhabituelle juste avant le crash :

« Il a dit que l’hélicoptère avait l’air bizarre. Nous avons remarqué qu’il oscillait. Cinq secondes plus tard… nous avons vu beaucoup de fumée. »

Un autre témoin a décrit une immense colonne de fumée noire s’élevant au-dessus de la zone commerciale, qualifiant la scène d’« absolument terrifiante » alors que les équipes de secours se précipitaient pour éteindre les flammes.

En souvenir d’Eliana « Eli » Moreno

Connue de ses fans et téléspectateurs sous le surnom d’« Eli in the Heli », Moreno était une figure respectée du journalisme audiovisuel en Californie du Sud.

Originaire du comté d’Orange, Moreno a obtenu son diplôme à l’université Chapman en 2010 et a immédiatement rejoint Angel City Air. Au cours de sa carrière de 14 ans, elle a travaillé comme photojournaliste aérienne, reporter et monteuse, couvrant les grands incendies, les courses-poursuites policières, la circulation et l’actualité en direct dans toute la région de Los Angeles.

Faits marquants sur la vie privée de Moreno

Au-delà de sa carrière médiatique, ses amis et collègues se souviennent de Moreno comme d’une personne à la personnalité rayonnante et à la vie aux multiples facettes :

Fiançailles : Moreno était fiancée à Robert Barrientos.

Journaliste trilingue : Elle parlait couramment anglais, espagnol et français.

Amour des animaux : Elle vouait une passion à la nature et aux animaux, élevant des poules chez elle et passant du temps avec ses animaux de compagnie.

Une perte irremplaçable pour le monde des médias de Los Angeles. La disparition tragique d’Eliana Moreno et de George Marciniw a profondément affecté les rédactions de NBC4 et de Telemundo 52. Leur dévouement à couvrir les informations de dernière heure les plus importantes depuis le ciel de la Californie du Sud restera gravé dans la mémoire de leurs collègues, des téléspectateurs et de l’ensemble de la communauté journalistique.