Patrick Hardison, un pompier volontaire, était intervenu lors d’un incendie en 2001.

Jamais il n’aurait pu s’imaginer à quel point ce jour bouleverserait sa vie.

La maison en feu s’est effondrée sur lui, le brûlant très gravement sur le visage et le haut du corps.

Depuis cette intervention, il a dû lutter contre la douleur, mais aussi faire face au regard des autres.

Quelques années plus tard, sa vie allait pourtant prendre un tournant inattendu.

1/10 Patrick Hardison est entré dans une maison en feu

Le 5 septembre 2001, Patrick Hardison, pompier volontaire dans le Mississippi, se rend sur les lieux d’un incendie domestique. Il pense qu’une femme est coincée à l’intérieur de la maison en feu et, prenant son courage à deux mains, il pénètre dans le bâtiment.

2/10 De graves blessures

Mais très vite, le plafond s’écroule sur lui. Il est alors entouré de flammes et son masque fond sur sa peau. Son tuyau se désagrège, mais par miracle, il parvient tout de même à s’échapper par une fenêtre. Patrick Hardison est sévèrement blessé.

3/10 Une grande partie du visage brûlé

Le pompier a de nombreuses brûlures au troisième degré sur tout le visage et le cuir chevelu, ses paupières, ses oreilles et ses lèvres ont disparu, ainsi qu’une grande partie de son nez.

4/10 Un visage totalement déformé

Il survit, mais pendant des années, Patrick doit affronter le regard des autres, effrayés par son visage déformé. Ses propres enfants ont peur de lui et les adultes le dévisagent. Il décide de ne plus sortir sans une casquette de baseball, des prothèses auditives et des lunettes de soleil.

5/10 Près de 70 opérations chirurgicales

De 2001 à 2015, Patrick Hardison subit près de 70 interventions chirurgicales, mais son visage reste difforme. Mais le Dr Eduardo D. Rodriguez, chirurgien au NYU Langone Medical Center à New York, propose à Patrick une greffe de visage complète.

6/10 50 % de chances de réussite

Cette opération est extrêmement complexe et risquée. Les chances de succès ne sont que de 50 %, mais Patrick accepte, voyant là une chance inespérée de retrouver une vie à peu près normale.

7/10 Le donneur a eu un tragique accident de vélo

Le donneur est un jeune homme de 26 ans. Il s’est retrouvé dans un état végétatif suite à un accident de vélo, mais il possède une compatibilité parfaite avec Patrick. Sa mère, Nancy Millar, donne son accord pour que le visage de son fils puisse offrir une seconde chance à Patrick.

8/10 Une très longue opération

L’opération dure 26 heures et mobilise une énorme équipe, plus de cent personnes ! Patrick se voit à nouveau doté d’un cuir chevelu, d’oreilles, de paupières et de nouveaux os pour ses joues, son menton et son nez. Pour la première fois depuis son accident, il peut cligner des yeux, sourire, transmettre des émotions. Il ne fait plus peur.

9/10 Patrick Hardison ne regrette rien

Bien sûr, la greffe est une opération très lourde, et Patrick doit réapprendre à parler, à manger et à avaler. Mais l’ancien pompier ne regrette absolument pas, au contraire, il a eu l’impression de revivre.

10/10 Patrick a retrouvé une vie normale

Aujourd’hui, il souhaite partager son expérience au plus grand nombre. “Je veux montrer au monde qu’il y a toujours de l’espoir”, confie-t-il. Il a retrouvé une vie normale, peut sortir sans craindre d’effrayer les autres, et ses enfants n’ont plus peur de lui.