Zanim mój tata odszedł, mieszkaliśmy w jego domu tylko we troje – ja, tata i starsza siostra (35).

Ale szczerze mówiąc, prawie jej nie było.

Nigdy nie uważała się za część naszej rodziny. Dom był dla niej raczej schronieniem niż domem.

Dwa tygodnie temu zmarł mój tata. Byliśmy niesamowicie blisko – w przeciwieństwie do mojej siostry, która zawsze trzymała dystans.

Potem przyszedł czas na testament.

W kancelarii prawnej dowiedzieliśmy się, że mój tata zapisał cały dom mojej siostrze. A ja? Dostałem jego stary zegarek.

Prawie się rozpłakałam, kiedy go trzymałam. Czułam się, jakbym trzymała w dłoniach cząstkę jego samego.

Przez kilka dni mieszkaliśmy pod jednym dachem – aż nagle, ni stąd, ni zowąd, moja siostra powiedziała: „To już koniec. Nasze drogi się tu rozchodzą. Musisz odejść”.

Właśnie wróciłem z pracy. A moje rzeczy? Już spakowane, porzucone pod drzwiami.

W panice zadzwoniłam do naszego prawnika i powiedziałam mu, że moja siostra mnie wyrzuciła i że potrzebuję porady.

Jednak zamiast współczucia usłyszałem coś nieoczekiwanego — śmiech.

„Nie mogę w to uwierzyć! Wszystko dzieje się dokładnie tak, jak przewidział twój ojciec. Przyjdź jutro do mojego biura – mam dla ciebie coś”.

„Zarezerwuję ci motel na noc” – powiedział. „Albo pensjonat. Daj mi tylko dziesięć minut, a wyślę ci samochód i adres”.

Czekałem na jego SMS-a.

Kiedy samochód przyjechał, wsiadłem do niego, a kierowca zawiózł mnie do małego, przytulnego pensjonatu.

„Proszę bardzo” – powiedział, wyjmując moje walizki.

Właśnie rozpakowywałam piżamę, gdy w drzwiach pojawił się właściciel.

„Dawn?” zapytała. „Matthew poprosił mnie, żebym przyniosła ci kolację. Mam makaron z serem i sałatkę”.

Nie mogłem uwierzyć, jakie miałem szczęście z tym prawnikiem. Nie znałem go dobrze, ale przynajmniej się mną opiekował.

Tej nocy prawie nie spałem.

Następnego ranka, wyczerpana i otępiała, dowlokłam się do gabinetu Matthew. Przywitał mnie ciepłym uśmiechem.

„Usiądź, dzieciaku” – powiedział. „Będziesz chciał siedzieć”.

„Co się dzieje?”

Przesunął teczkę po biurku.

„Twój ojciec był mądrym człowiekiem, Dawn” – powiedział. „Wiedział, że Charlotte najprawdopodobniej cię wyrzuci, gdy tylko przejmie kontrolę nad domem”.

„On wiedział?” – wydusiłem z siebie.

„Dlatego kazał mi to narysować” – powiedział.

Matthew otworzył teczkę.

„Siedem lat temu twój ojciec odziedziczył ogromną sumę pieniędzy. To było prawie dwa miliony dolarów. Pochodziła od dalekiego krewnego, który nie miał dzieci, ale twój ojciec opiekował się nią, kiedy potrzebowała pomocy”.

„Co?” – wykrztusiłem.

„Tak, ostatecznie nie powiedział żadnej z was. Ale jestem pewna, że ​​miał ku temu powody. A teraz, Dawn, jest haczyk. Twój ojciec podzielił pieniądze między ciebie i Charlotte.”

„Ona też dostanie swoją część?” – powiedziałem powoli, czując, jak serce mi się kraje.

„Tak, Dawn. Ale jest warunek. Charlotte musi dzielić z tobą dom po równo.”

Wyprostowałem się. Nagle poczułem, że jest jakieś wyjście z tego bałaganu.

„Jeśli twoja siostra odmówi, nie dostanie absolutnie nic.”

„To nie wszystko” – kontynuował. „Twój ojciec zostawił ci to”.

Przesunął po stole list w moją stronę.

To było pismo mojego taty.

Świt, moja kochana,

Znam Charlotte, kochanie. Wiem, co zrobi. Ale ty jesteś od niej mądrzejsza. Zawsze byłaś. Pieniądze są w sejfie. Używaj ich mądrze, moja dziewczyno.

Kocham Cię ponad wszystko.

-Tata

Wpatrywałem się w szczegóły rachunku bankowego.

„Nie znam kodu do skrytki depozytowej” – wyszeptałem.

Prawnik się uśmiechnął.

„Zegarek” – powiedział po prostu.

Zdjąłem zegarek taty z nadgarstka i obróciłem go. Na deklu były drobne ryski. Cztery cyfry, ledwo widoczne, ale widoczne.

Kod!

Matthew uśmiechnął się.

„Twój tata był geniuszem, Dawn.”

Zaśmiałam się, naprawdę, naprawdę się zaśmiałam, po raz pierwszy odkąd umarł.

Charlotte miała dom, ale miała też wszystkie długi. I właśnie wyrzuciła jedyną osobę, która mogła ją uratować przed utratą wszystkiego.

Kilka dni później nadal mieszkałem w pensjonacie, gdy zadzwoniła do mnie Charlotte. Odczekałem, aż zadzwoni, i poszedłem po szklankę wody.

Potem podniosłem ją.

„Halo?” powiedziałam słodko.

„Wiedziałeś, prawda?” – warknęła.

„Wiedziałeś co?” – zapytałem.

„Dom” – warknęła. „Właśnie dzwonił do mnie prawnik. Jest dług. Spory. Na przykład tysiące dolarów. Jeśli nie zostaną spłacone, dom zostanie zabrany, Dawn. A ty…” – wypuściła drżący oddech. „Masz pieniądze, prawda?”

Obróciłem zegarek taty na nadgarstku.

„Może i mam pieniądze…” – powiedziałem. „Ale nie mamy dobrej historii, prawda? Przecież mnie wyrzuciłeś”.

Ona milczała.

„Musisz mi pomóc!” powiedziała w końcu.

Uśmiechnąłem się.

„Pomogłabym ci, Charlotte” – powiedziałam. „Gdybyś była dla mnie milsza, kiedy dorastałaś, siostrzyczko. Może wtedy czułabym się źle”.

Potem się rozłączyłem.

Matthew pomagał mi szukać umeblowanego mieszkania.

„Coś małego będzie idealne” – powiedział. „Masz kilka miesięcy, zanim pójdziesz na studia, Dawn. Nie musisz się uzależniać od dużego domu. Mieszkanie to droga do sukcesu. Niedługo skończysz osiemnaście lat i wtedy będziesz mogła robić, co zechcesz. Na razie musisz skupić się na nauce”.

„Dziękuję za pomoc” – powiedziałem. „Bez ciebie byłbym zgubiony”.

„Dawn, twój ojciec opowiedział mi wszystko o tobie i o tym, jak bardzo twoja siostra utrudniała ci życie. Zwłaszcza po tym, jak twoja matka odeszła z rodziny. Obiecałem twojemu ojcu, że postawię cię na nogi”.

Kilka tygodni później byłam już w swoim małym mieszkaniu-kawalerce w artystycznej części miasta. I bardzo mi się tam podobało.

Nie wiem, co się stało z Charlotte, ale kiedy pewnego wieczoru przechodziłam obok naszego domu, zobaczyłam przed nim tabliczkę „SPRZEDANE”. Pewnie powinnam się czuć źle, ale nie czułam. Bez ojca to nie był mój dom.

I przynajmniej on nadal się mną opiekował, chociaż robił to za pośrednictwem Matthew.